(芳療精油)：胡椒薄荷

胡椒薄荷(Mentha piperita)

化學結構

• 單萜醇：menthol
• 單萜酮：menthone

萃取部位

• 植株

特別適用

• 跌打損傷
• 疼痛問題
• 消化功能異常
• 口臭

關於胡椒薄荷

薄荷的香草藥應用歷史十分久遠，這個綠意盎然且充滿香氣的植物，很早就存在於埃及的古醫書之中，甚至在公元前就已經以莎草紙紀載著「薄荷可以用來舒緩胃部」。不僅古埃及人會使用薄荷，就連印度阿輸吠陀療法、中醫療法、古希臘、古羅馬，甚至是中世紀著名的醫師Sainte Hildegarde也推薦使用薄荷來改善消化系統功能及舒緩痛風症狀。
現代則廣泛將薄荷應用於食品、化妝品及醫藥產業之中。例如在餐廳裡，用餐後會提供一些薄荷，甚至依照古法則是提供一小段薄荷枝葉，稍微吸吮就能達到促進消化的目的。這就是為什麼在廚房裡，薄荷總是不可或缺的原因。除了作為烹飪之用，薄荷也常被應用在蛋糕、糖果、甜點、布丁、飲料甚至是跟甜酒混合，常見的牛肉與羊肉醃製過程也可以加入薄荷，或是搭配沙拉或山羊奶起司來使用。
不過很多人以為晚餐後來上一杯薄荷茶是為了幫助睡眠，這其實是個誤解，喝杯薄荷茶其實是用來幫助消化的。無庸置疑的，薄荷茶應該是最有名的飲品之一了！

植物特性

如果您只在市場裡看過薄荷的話，那麼您可能會對以下的內容感到驚訝！薄荷的植株高度大約是70到90公分高，葉片則是披針形、橢圓形均有，且葉緣有鋸齒。

薄荷廣泛生長在世界各地，尤其是溫帶地區更可見到各種不同品種的薄荷。但由於土壤特性的差異，因此其產油率及精油品質的差異也非常大。全球最大的薄荷精油生產製造國家為美國，其次則是俄羅斯、中國及英國。法國則是產量最少的國家，但品質卻足稱世界第一。

薄荷的栽種需要肥沃的土壤，充足的陽光，這些生長需求不算嚴苛，但也唯有如此才能確保薄荷的生長發育良好。

精油特性

精油氣味清新，氣味強勁，是典型的薄荷醇氣味。很多人會說胡椒薄荷的精油聞起來很辣，但效果卻很棒！使用薄荷不但能使氣味清新，也能夠達到消除陣痛的目的，精油是從開花中的植株所萃取的，且其精油含量豐富到價格非常便宜！每100公斤的植材，就能夠萃取出2公斤的胡椒薄荷精油。胡椒薄荷精油也是少見能以純油使用的精油之一。

藥學屬性

• 提振肝功能，解毒，促進肝臟細胞再生。
• 促進肝、腎、腸道等的排毒作用。
• 利膽，能促進分泌膽鹽。
• 激勵胰腺。
• 改善嘔吐。
• 改善反胃感。
• 促進消化。
• 抗痙攣，特別是胃絞痛及結腸絞痛。
• 促進食慾。
• 抗感染，抗菌，這是個天然防腐劑，對於腸道來說也是個強大的殺菌劑。
• 改善鼻塞症狀。
• 改善前列腺充血。
• 改善泌尿道及腸道發炎症狀。
• 強力止痛，其強大的冷卻效果可以讓因跌打損傷而受損的組織得到舒緩。透過讓血管收縮等方式，可以消除我們對疼痛的敏感度，進而達到止痛及麻醉的目的，亦能緩解疼痛。
• 有效止癢。
• 殺病毒，抗病毒。
• 殺蠕蟲。
• 抑制黴菌生長。
• 淨化空氣，使氣味清新，換季必備！
• 調節心律，改善心悸。利心臟，能提高血壓及促進血管收縮。
• 解熱，降溫。
• 除蚊。
• 興奮劑功效：針對神經系統及性功能，薄荷可以視為具有輕微壯陽、促進性功能的效果。
• 低劑量使用時，能幫助我們理解一些知識：但要小心！因為高劑量時，薄荷可能會讓你有截然不同的反映！
• 利卵巢，類雌激素功效：使經期規律正常。
• 抑制乳汁分泌，適用於欲停止哺餵母乳的情況。
• 舒緩乳腺炎。
• 止痛，麻醉劑效益，例如經痛、頭痛、偏頭痛等。
• 於產後或哺乳後使用，可促進經期的到來。
• 改善疲勞症狀。
• 滋補精神，恢復精力，改善產後憂鬱症。
• 止汗。

注意事項

• 即使是經皮膚吸收，也可能對嬰幼兒有不良影響。
• 對於懷孕後期，哺乳中及有懷孕不適症狀的孕婦都應謹慎使用。
• 對老人也可能有不良影響（例如體溫降低）。
• 有可能引發肌膚刺激性。
• 稀釋後使用也可能使人感到強烈的寒意。過度使用更可能引發體溫過低的情況。
• 絕對不能讓薄荷精油進入眼中！使用後一定要徹底洗手！但如果不小心噴到眼睛，請馬上沖洗眼部。請注意，此時絕對不能用清水沖洗，請使用植物油來灌洗眼部！這也是為什麼我會建議在您的精油木盒中擺放一瓶甜杏仁油的原因！
• 胡椒薄荷對於疼痛的舒緩效果顯著。針對沒有外顯傷口的傷勢，可以局部純油使用，以達到止痛的目的。
• 家中急救箱必備的精油！不管是受到驚嚇還是受傷疼痛都可以使用！針對瘀血的情況也能夠靠它來避免惡化。胡椒薄荷精油的作用速度很快，更不會在止痛之餘反而使得肌肉發炎，而引發更嚴重的疼痛。（也就是局部麻醉劑Xylocaine的效果）
• 高劑量口服時可以避免睡著，若是小劑量使用，例如長時間駕駛時，每小時以舌下或糖球的方式口服，則能夠提高駕駛人的警覺性。
• 以口服或經皮膚吸收的方式最佳。